Det kan være andet end kvarts som gør minearbejdernes lunger sorte

Det er nok den amerikanske bluegrass-sangerinde Hazel Dickens, der mest gribende har skildret kulminearbejderens lod, da hun sang: Han har levet et hårdt liv, og han vil dø på en hård måde/kullungerne har fået ram på ham, hans time er nær. Der er ofte blevet sunget om kulminearbejderens situation, og det har også fanget forskernes opmærksomhed. Hvad er f.eks. den præcise sammenhæng mellem kul og interstitielle lungesygdomme (ILS)?

Kullungerne, som nævnes i Hazel Dickens' rystende sang, kendes af læger under navnet kul-pneumokoniose, en form for ILS, der bogstaveligt talt ændrer lungernes farve fra den sædvanlige lyserøde til sort. Udviklingen af lungesygdomme på grund af udsættelse for kulstøv og kulurenheder som kvarts og jern er allerede undersøgt grundigt i løbet af de sidste hundrede år, og det er stadig ikke klart, hvilke elementer i kulstøvet der får sygdommen til at udvikle sig.

Tidligere undersøgelser fokuserede på kvarts (en vigtig fibrinogen bestanddel i kul), men der var ikke rigtig nogen aktuelle systematiske gennemgange af ikke-kvartsdelen af kullet og udvikling af lungesygdomme.

Danske forskere forsøgte derfor systematisk at gennemgå, hvad vi ved om relationen mellem udsættelse for ikke-kvartsdelen af kulstøv og ILS. Med en systematisk gennemgang identificerede de 2945 artikler. Med strenge udvælgelseskriterier vedrørende den "rene kuleffekt" valgte de kun at inkludere ni studier. Af disse ni studier viste seks en uafhængig effekt af ikke-kvartsdelen af kul i forhold til udvikling og progression af ILS, to viste ingen effekt, og en havde ingen klar konklusion. Forskerne konkluderer, at de fandt en uafhængig effekt af ikke-kvartskulstøv i forbindelse med udvikling af ILS, men der var også mange metodemæssige begrænsninger i deres undersøgelser. 

"Når denne opfølgende analyse er udført, kan sange som "Black Lung" måske opdateres"

For at styrke evidensen mener de danske forskere, at der er behov for velgennemførte opfølgende analyser af arbejdere, som har været udsat for kulstøv med intet eller meget lavt mineralindhold. Når denne opfølgende analyse er udført, kan sange som "Black Lung" måske opdateres med en mere specifik omtale af de partikler, som er skyld i al elendigheden, selvom det er tvivlsomt, om de stakkels minearbejdere vil finde den store trøst i resultaterne. 

Reference:
Christiane Beer, Henrik A. Kolstad, Klaus Søndergaard, Elisabeth Bendstrup, Dick Heederik, Karen E. Olsen, Øyvind Omland, Edward Petsonk, Torben Sigsgaard, David L. Sherson & Vivi Schlünssen (2017) A systematic review of occupational exposure to coal dust and the risk of interstitial lung diseases, European Clinical Respiratory Journal, 4:1, 1264711

Sang fra Hazel Dickens på youtube: https://www.youtube.com/watch?v=5hvLoEcLBf0