Vi er afhængige af ilt for at have en god livskvalitet, men hvad sker der, hvis vores lunger bliver beskadiget på en måde, så man kun kan gå nogle få meter, før man bliver forpustet? Man bliver udmattet bare ved tanken. Forskere fra tre forskellige hollandske universiteter håber på i fremtiden at kunne afprøve medicin på en chip ved at undersøge muligheden for at skabe lungevæv i en lille syntetisk anordning. Dette futuristiske koncept kan måske give en løsning på, hvordan man kan reparere beskadigede lunger.

"Hvis vi dyrker levende lungeceller i en chip, kan vi få et lille stykke levende væv til rådighed"

En chip kendes mest fra computere, men Ifølge en af de hollandske forskere, Andre Poot, kan den få en stor betydning inden for den medicinske forskning: "Hvis vi dyrker levende lungeceller i en chip, kan vi få et lille stykke levende væv til rådighed. En dag kan det måske give mulighed for at afprøve medicin til at reparere beskadigede lunger."

Den 10 cm lange anordning har allerede tidligere været i brug til undersøgelse af lungefunktionen, da chippen fungerer som en luftsæk, der udskifter kuldioxid med ilt. Disse anordninger var dog uegnede til anatomisk at efterligne en luftsæk, da der blev lagt meget fladt væv på chippen. For at kopiere en lungecelle rigtigt designede Andre Poot og hans kolleger celler med en globulær membran, ligesom rigtige luftsække, så forskerne kunne studere lungeprocesserne endnu bedre.

Hensigten med "lunge på en chip"- konceptet er at afprøve nye lægemidler. Ved at studere lungecellernes aktivitet i den lille anordning, når der påføres medicin, forventer forskerne at kunne bestemme reaktionen i menneskers alveoler på lægemidler, der skal reparere lungeskader.

Forskerne sigter på at skabe en "lunge på en chip" i løbet af fire år. De første skridt er allerede taget, siger Andre Poot. "Lungecellerne skal først vokse in vitro, og derefter kan vi lægge alveolerne i en chip." Andre Poot og kolleger håber på at kunne udvikle en simpel, personligt tilpasset anordning til alle lungepatienter i fremtiden. 

Reference:
Het Longfonds, a Dutch organization for lung conditions.
https://www.longfonds.nl/lopende-onderzoeken/long-op-een-chip