“Het is hoog tijd dat er actie ondernomen wordt om interstitiële longaandoeningen vanwege scheepsemissies te voorkomen”

Grote schepen varend langs de kust: hoewel ze mooi kunnen zijn om naar te kijken, kunnen ze ook nadelig zijn voor de lucht die u inademt. De uitstoot van scheepsmotoren kan namelijk ontstekingsprocessen in gang zetten die een rol spelen bij de ontwikkeling van interstitiële longaandoeningen. Daarom pleiten wetenschappers nu voor de invoering van effectieve maatregelen die de uitstoot van deeltjes door schepen beperken.

Macrofagen vormen als het ware de opruimploeg van ons immuunsysteem. Deze cellen fungeren als de eerste verdedigingslinie tegen lichaamsvreemde stoffen in onze longen

In het wetenschappelijke tijdschrift PLOS ONE hebben wetenschappers uit Duitsland, Finland en Luxemburg een artikel geschreven waaruit blijkt dat inwoners van kustgebieden gezondheidsproblemen kunnen krijgen door de uitstoot van passerende schepen. Aantasting van macrofagen speelt hierbij een belangrijke rol. Sean Sapcariu, hoofdauteur van het artikel en promovendus aan de Universiteit van Luxemburg, legt dit uit: “Macrofagen vormen als het ware de opruimploeg van ons immuunsysteem. Deze cellen fungeren als de eerste verdedigingslinie tegen lichaamsvreemde stoffen in onze longen, zoals ziektekiemen of fijnstofdeeltjes. Zij reageren dus nog eerder op binnengedrongen deeltjes in de longen dan de cellen in het longepitheel.”

De onderzoekers ontdekten dat deeltjes die vrijkomen bij de verbranding van zware stookolie en deeltjes die vrijkomen bij de verbranding van dieselolie (twee van de meest gebruikte brandstoffen in scheepsmotoren) vrijwel even grote toxische effecten op de macrofagen hebben. Hoewel er in door zware stookolie veroorzaakte uitstoot veel hogere concentraties van bekende toxische vervuilende stoffen zitten, bleek deze uitstoot opvallend genoeg iets minder toxische effecten te hebben die in celdood resulteren. Een verbod op het gebruik van zware stookolie voor de kustvaart, waar momenteel al naar toegewerkt wordt, zal de gezondheid van bewoners in kustgebieden waarschijnlijk dus minder ten goede komen dan verwacht. Het introduceren van effectieve maatregelen die de uitstoot van deeltjes beperken zou volgens Sapcariu de eenvoudigste en veiligste manier zijn om de schadelijke effecten van scheepsemissies terug te dringen. Als mogelijke maatregelen noemt hij het gebruik van uitlaatgaswassers en roetfilters. 

Referenties:
Sean C. Sapcariu et al. Metabolic Profiling as Well as Stable Isotope Assisted Metabolic and Proteomic Analysis of RAW 264.7 Macrophages Exposed to Ship Engine Aerosol Emissions: Different Effects of Heavy Fuel Oil and Refined Diesel Fuel. PLOS ONE, 2016; 11 (6): e0157964 DOI: 10.1371/journal.pone.0157964

Science Daily