«Lunge på en brikke»: løsningen for utprøving av lungemedisiner?

Vi er avhengige av oksygen for å ha god livskvalitet, men hva dersom lungene er så skadet at du bare kan gå noen få meter av gangen før du må stoppe for å få igjen pusten? Det er utmattende bare å tenke på det. Vitenskapsfolk fra tre forskjellige nederlandske universiteter håper de i framtiden kan prøve ut medisiner på elektroniske brikker, og de forsker på muligheten for å utvikle lungevev i små, syntetiske enheter. Ideen høres ganske futuristisk ut, men den kan være løsningen på problemet med hvordan skadde lunger skal repareres.

Ved å la levende lungeceller vokse i brikken har du en liten bit levende vev til rådighet

Elektroniske brikker forbindes vanligvis med datamaskiner, men de er ikke bare velegnet til å la deg lese e-post eller BELUNG. De kan også være svært viktige for medisinske forskningsformål, ifølge en av de nederlandske forskerne, Andre Poot. «Ved å la levende lungeceller vokse i brikken har du en liten bit levende vev til rådighet. En dag kan dette gi muligheten til å prøve ut medisiner som reparerer skadde lunger.»

Innretningen er fire tommer lang og har allerede blitt brukt til å studere lungefunksjon, ettersom brikken fungerer som en luftsekk som erstatter kulloksid med oksygen. Disse innretningene var imidlertid uegnet til å kunne etterligne luftsekkene rent anatomisk, i og med at det ble brukt mye flatt vev på brikkene. For å kunne kopiere lungecellen på ordentlig utviklet Poot og kollegene hans celler med kuleformet membran, som virkelighetens luftsekker har, og som gjør at forskerne kan studere lungeprosessene enda bedre.

«Lunge på en brikke»-konseptet er ment å brukes til utprøving av nye medisiner. Ved å studere lungecelleaktiviteten i den lille innretningen når det tilføres medikamenter, håper forskerne å kunne bestemme reaksjonen en menneskelig alveol har på medisiner som skal reparere lungeskader.

Forskerne ønsker å utvikle en «lunge på en brikke» i løpet av fire år. De første trinnene er allerede utført, forteller Poot. «Lungecellene må først vokse in vitro. Etterpå kan vi bruke alveolen i en brikke.» Poot og kollegene ønsker å utvikle en enkel, personlig innretning for hver av lungepasientene i framtiden. 

Referanse:
Het Longfonds, en nederlandsk organisasjon for lungesykdommer.
https://www.longfonds.nl/lopende-onderzoeken/long-op-een-chip